腰痛の概要と一般的な原因の紹介

多くの人が抱える腰痛の悩みとその原因

腰痛とは?

多くの人が抱えていると言われる「腰痛」。

腰痛に悩んでいることから、腰痛マットレスなどの購入を検討する人もいるかもしれません。腰痛とは、腰周辺に感じるハリや痛みといった症状のことを指しており、腰痛という病名が存在するわけではありません。腰痛に悩む人の症状は、基本的には病名すらないような慢性的な腰痛がほとんどです。

しかし、腰痛の中には「ぎっくり腰(急性腰痛)」や「椎間板ヘルニア」、「変形性腰椎症」「腰椎すべり症」「腹部脊柱管狭窄症」といった病名に当てはまるものもあります。

腰痛と椎間板

これら腰痛の原因はさまざまですが、ここでは腰痛が生じる基本的なしくみについて解説します。

腰痛の原因はさまざま、と書きましたが、実際に腰痛に悩んでいる人に聞くと「はっきりとした腰痛の原因はよくわらず、気がついたときにはなんとなく腰が痛くなっていた」というケースが多いです。

しかし、近年のレントゲンやMRIなどを使用した研究によれば、腰痛の原因の多くは私たちの背骨にある「椎間板」と呼ばれるパーツが関わっていることがわかってきました。背骨の1本1本の間にクッションのように挟まっている「椎間板」が何らかの原因で大きく膨れたり飛び出したり、あるいはつぶれたりすることにより、腰痛を感じるようになるのだそうです。座りっぱなしなど、長時間同じ姿勢が続けば、椎間板はじわじわと押しつぶされて変形することがあるでしょうし、転んだり、ぶつけたりといった衝撃が加われば、椎間板がずれてしまったり、飛び出してしまったりすることもあるのです。

また椎間板の変化を引き起こす原因には、意外にも「食生活」も大きくかかわってくるのだとか。現代人の日常生活において、注意していないとついつい撮り過ぎてしまう栄養素に「糖質」がありますが、この糖質が体内に過剰に存在する状態になると、体内ではタンパク質結合によるAGE(糖化最終生成物)が発生します。

AGEは骨や筋肉、靭帯などを劣化させる成分として知られており、椎間板を構成する繊維輪ももろくさせてしまうというのです。そのため、腰痛に悩む人たちは正しい食生活で椎間板を健康に保つ必要があります。

腰痛マットレスの重要性


腰痛を抱える人々にとって、マットレスの選択は非常に重要な要素です。適切なマットレスは、睡眠中に適切な体位を維持し、体圧を適切に分散させることで、腰痛を軽減または予防する役割を果たします。一方で、不適切なマットレスは腰痛を悪化させる可能性があります。

腰痛マットレスの選択においては、以下の要素が考慮されるべきです:

  1. ファームネス(硬さ):マットレスのファームネスは、体の重みを適切に分散させ、脊椎を自然な位置に保つのに役立ちます。一般的には、腰痛の人々にとって中程度のファームネスが最適とされています。
  2. サポート:良質なマットレスは、体全体を均等に支え、特に腰部分に適切なサポートを提供することが重要です。これにより、脊椎の自然な曲線が保たれ、筋肉の緊張が和らぎます。
  3. マテリアル:メモリーフォームやラテックスなどのマテリアルは、体圧分散に優れ、腰痛の緩和に有効です。
  4. 体型と睡眠スタイル:個々の体型や睡眠スタイル(背中、腹、側面等)により、最適なマットレスの種類やファームネスは変わる可能性があります。

これらの要素を考慮に入れて、腰痛に最適なマットレスを選ぶことは、腰痛の管理と予防に非常に有効です。